수술 후 허리를 못 굽힌다? 울산 척추관협착증, 흔들리는 척추를 튼튼하게 재건하는 유합술 팩트체크
횡단보도를 채 건너기도 전에 종아리가 터질 것 같아 그 자리에 털썩 주저앉게 되는 아찔한 순간. 잠시 쪼그려 앉아 쉬면 언제 그랬냐는 듯 통증이 사라지지만, 다시 걷기 시작하면 어김없이 찾아오는 극심한 다리 저림은 평범했던 일상을 두려움으로 물들입니다.
이처럼 5분도 걷기 힘든 '파행증'으로 타 기관을 찾았다가 울산 척추관협착증 진단을 받고, 나아가 "나사못을 박아 뼈를 굳히는 수술이 필요하다"는 소견을 들은 환자분들은 깊은 고민에 빠지게 됩니다. 등을 크게 열고 쇳덩이를 박아 넣으면 평생 허리를 뻣뻣하게 쓰지 못할 것이라는 막연한 공포감 때문입니다.
하지만 무너져 내리는 척추의 기둥을 다시 세우고, 신경이 숨 쉴 수 있는 공간을 영구적으로 확보하기 위해 척추유합술은 중증 척추 질환의 근본을 해결하는 반드시 필요한 치료 과정입니다. 더프라우병원에서 척추유합술이 왜 필요한지, 그리고 어떻게 척추의 안정성을 되찾아주는지 명확한 의학적 팩트를 전달해 드립니다.
■ 무분별한 수술은 지양하기 위해, 정밀한 검사와 정확한 진단이 우선입니다
아무리 척추유합술이 훌륭한 치료법이라 하더라도, 모든 척추 질환에 수술이 정답이 될 수는 없습니다. 더프라우병원은 무분별한 수술을 엄격하게 지양하며, 오직 수술이 불가피한 환자분들에게만 제한적으로 수술을 권장하고 있습니다.
이를 위해서는 대학병원급 첨단 영상 장비(MRI, CT 등)를 통한 정밀한 검사와, 환자의 증상을 직접 살피는 꼼꼼한 이학적 검사가 반드시 선행되어야 합니다. 신경이 눌린 정확한 위치와 뼈의 어긋남 정도를 한 치의 오차 없이 파악하는 '정확한 진단 과정'이야말로, 과잉 진료를 막고 환자의 일상을 가장 안전하게 되찾아주는 첫 단추이기 때문입니다.
■ 뼈가 덜렁거리는 척추 불안정성, 단순 감압술로는 부족합니다
척추관협착증은 척추 주변의 인대와 관절이 비정상적으로 두꺼워져 신경이 지나는 통로(척추관)를 좁게 만드는 질환입니다. 초기나 중기 단계라면 비수술적 요법으로도 통증을 다스릴 수 있지만, 오랜 시간 퇴행성 변화가 누적되어 척추뼈가 어긋나고 흔들리는 '척추전방전위증'과 같은 불안정성이 동반된 중증 상태라면 이야기가 달라집니다.
흔들리는 뼈를 그대로 둔 채 신경을 누르는 두꺼워진 인대와 낡은 디스크만 제거(감압)하게 되면, 당장의 통증은 줄어들지 몰라도 척추를 지탱하는 힘이 사라져 뼈가 더 심하게 무너져 내리게 됩니다. 이처럼 기둥 자체가 흔들리는 위태로운 상황에서는 병변의 원인을 깨끗하게 제거한 뒤, 위아래의 척추뼈를 하나로 튼튼하게 연결해 주는 '척추 재건술'이 장기적인 관점에서 근본적인 해답이 됩니다.
■ 대학병원 척추센터 소장 출신, 고난도 술기로 무너진 척추 밸런스를 맞추다
척추유합술과 같은 고난도 척추 수술은 척추 구조에 대한 완벽한 이해와 뼈, 신경, 혈관을 다루는 집도의의 풍부한 임상 경험이 수술의 성패를 좌우합니다.
더프라우병원의 척추 전담 진료를 이끄는 차재룡 병원장은 울산대학교병원 척추센터 소장을 역임하며 수많은 중증 척추 질환 환자들의 수술을 집도해 온 권위자입니다. 다수의 관련 논문 발표와 끊임없는 학회 및 연구 활동을 통해 입증된 학술적 깊이를 바탕으로, 가장 안전하고 정교한 척추유합술을 시행하고 있습니다.
수술의 과정은 매우 세밀하게 이루어집니다. 신경을 강하게 짓누르고 있던 낡은 디스크와 뼛조각들을 말끔히 제거하여 다리로 뻗치는 신경 압박을 1차적으로 해소합니다. 이후, 비워진 디스크 공간에 생체 적합성이 뛰어난 인공 뼈(케이지)를 삽입하여 척추 본연의 높이를 정상적으로 회복시키고, 나사못을 이용해 흔들리던 척추 마디를 단단하게 고정합니다. 차재룡 병원장의 숙련된 술기는 신경 손상의 위험을 철저히 차단하며, 척추의 생체 역학적 구조를 가장 안정적인 상태로 재건하여 재발의 싹을 자릅니다.
■ 내과 원스톱 협진, 고령 환자도 안심할 수 있는 체계적인 진료 환경
척추유합술과 같은 심도 있는 척추 수술은 집도하는 의료진의 실력뿐만 아니라, 수술 전후 환자의 전신 상태를 꼼꼼하게 돌보는 체계적인 시스템이 뒷받침되어야 합니다. 특히 울산 척추관협착증으로 유합술을 고려하시는 분들의 상당수가 고혈압, 당뇨 등 만성 기저질환을 동반한 고령층입니다.
더프라우병원은 차재룡 병원장의 정확한 수술적 판단과 더불어, 내과 및 각 분과 의료진과의 유기적인 원스톱 협진 시스템을 가동하고 있습니다. 수술 전 정밀한 내과적 검사를 통해 환자의 심혈관 및 호흡기 상태를 면밀히 평가하며, 수술 후 회복 과정에서도 혈압과 혈당을 밀착 관리하여 합병증의 위험을 통제합니다. 환자분들이 오직 척추 건강 회복에만 전념하실 수 있는 가장 안전하고 든든한 의료 환경을 제공하고 있습니다.
[Q&A] 더프라우병원 메디컬 저널이 팩트체크 해드립니다.
Q. 척추유합술을 받고 나면 평생 허리를 못 굽히고 뻣뻣하게 살아야 하나요?
A. 그렇지 않습니다. 유합술은 척추 전체를 통째로 굳히는 것이 아니라, 병변이 발생하여 심하게 흔들리고 덜렁거리는 '특정 한두 마디'만을 선택적으로 고정하여 안정화하는 수술입니다. 수술 부위가 단단하게 뼈로 굳어지고 회복 기간이 지나면, 나머지 건강한 척추 마디들이 제 역할을 다해주기 때문에 일상적인 허리의 움직임과 가동 범위를 유지하는 데 큰 지장이 없습니다. 오히려 수술 전 극심한 통증으로 인해 걷거나 굽히지 못했던 제한적인 일상에서 벗어나, 훨씬 편안하고 자유로운 활동이 가능해집니다.